デコポン

2021.03.01 / 最終更新日：2021.03.01

　冬から春にかけて旬の「デコポン」。愛嬌のあるネーミングだが、品種名は栽培を始めた熊本県不知火地方に因む「不知火」だ。「不知火」は40年余り前、「清見みかん」とポンカンの交配によって誕生した。その後、熊本県果実農業協同組合連合が糖度13％以上、クエン酸1％以下の「不知火」を「デコポン」と商標登録。唯一の全国統一糖酸品質基準を持つ果実なのだ。

　しかし、収穫直後のデコポンは酸味が勝っている。そこで農家はデコポンを1ヵ月ほど寝かせ、糖度を高める。いわば「追熟」を行うのだ。こうしてふっくらプリッとした果肉から、甘み豊かな果汁がたっぷりあふれてくる。『道の駅不知火』はデコポンリキュール、デコポンワインなどのオリジナル商品も開発。旬を迎え始める12月頃、デコポンのお膝元の道の駅では、鮮やかなオレンジ色とポコンと飛び出たおでこが客を誘い込む。