ロープウェイ、吊り橋、トロッコ列車から見よう！絶景！天空の紅葉スポット

晩秋は山が色づく季節。紅葉を見に出かけたくなる。赤く染まる山々を俯瞰で見るのはいかが？ロープウェイなどで空中散歩がてらの紅葉狩り、吊り橋からの紅葉狩り、トロッコ列車の車窓から紅葉狩り…。天空の紅葉スポットへ、いざ！（※紅葉の見ごろは気候によって若干の変動を伴います）

福岡県添田町 英彦山スロープカー

霊山の紅葉スポットは天空のパワースポット！

日本三大修験山の一つ、英彦山の標高は1,200mで三峰から成る。
福岡県と大分県にまたがり、古くから神聖な山として崇められてきた。9月下旬ころから山頂のブナ林が色づきはじめ、寒さが進むにつれ麓のカエデ、ドウダンツツジなども紅葉していく。そのため紅葉シーズンが長いことも自慢だ。

中央の中岳に英彦山神宮があり、国指定重要文化財の奉幣殿に続く石造りの参道を登るが「英彦山スロープカー」なら楽々。英彦山花園にある「花駅」から奉幣殿前の「神駅」まで所要時間は7分だ。その間、神の山のパワーをもらいながら紅葉の空中見学を。参道周辺の紅葉も見逃せない。また、「ひこさんホテル和（なごみ）」の温泉浴場やレストランからも紅葉が眺められる。

福岡県北九州市 皿倉山ケーブルカー・スロープカー

眼下に北九州市街地
目の前は錦秋の山景色

皿倉山は標高622m。市街地に隣接し、軽登山を楽しむ人も多いが、手軽に山頂を目指すなら「皿倉登山鉄道」が運営するケーブルカーとスロープカーだ。山麓駅から山上駅までケーブルカーで約6分、山上駅から山頂の展望台駅までスロープカーで約3分だ。
そして紅葉を楽しめるのが全面ガラス張りのケーブルカー。紅葉のモミジ、黄葉のイチョウを車窓から眺めながら登る。実はケーブル全長1,100mと西日本最長級のケーブルカーでもあるのだ。

展望台駅にはレストランを備えた展望台があり、ここから山の紅葉と北九州市街地を見渡せる。そして夜は「新日本三大夜景」「夜景100選」に選定された夜景にも魅了される。

長崎県雲仙市 雲仙ロープウェイ

紅葉する樹木は120種以上！
山も人も赤く染まりそう！

雲仙岳は島原半島中央部の火山であり、最高峰の平成新山をはじめ、普賢岳・国見岳・妙見岳など総計20以上の山々から構成される。現役の活火山でもあると同時に、四季の景色が美しいことでも知られる。紅葉時期はモミ、コミネカエデ、ウリハダカエデ、ドウダンツツジなど120種類以上が紅葉し、国の天然記念物（普賢岳広葉樹林）に指定されている。

その美しい紅葉景色を空中遊覧で楽しめるのが雲仙ロープウェイ。標高約1,040mの仁田峠駅から標高1,333mの妙見岳駅までを結ぶ。時間にして3分ほどだが、その間たっぷりと見渡す限りの紅葉を目にすることができる。
また、この時期から冬にかけては妙見岳駅の展望台前に雲海が広がり、その先に天草群島が見えることも！

熊本県高森町

全線復興した南阿蘇鉄道
白川第一橋梁の紅葉を満喫

第一白川橋梁は熊本地震で被災し、2023年7月15日に架け替え工事完了して再開通した。それによって南阿蘇鉄道も高森駅・立野駅の全17.7キロが再開通した。
トロッコ列車「ゆうすげ号」は土日祝日に1日2往復運行し、所要時間は片道55分。天空の紅葉スポットとなるのはもちろんこの白川第一橋梁上だ。

この鉄橋は白川の川からレール面まで高さ約60mとかつては旧国鉄最大の高さを誇った。南阿蘇鉄道の最大の魅力ポイントで、速度もここで落としてゆっくり走る。眼下に谷底と川、そして60度パノラマの紅葉風景。阿蘇の風を思い切り深呼吸しながら、車窓からの風景を楽しんでほしい。（※乗車3日前までにネット予約を）

熊本県八代市 梅の木轟公園吊り橋と樅木吊り橋

日本有数の秘境の地でスリルと絶景を味わう！？

平家落人の里として知られる五家荘一帯は、例年10月下旬から11月下旬にかけて、モミジやカエデ、ブナ、ドウダンツツジが山間を色とりどりに染め上げる。梅の木轟滝に通じる梅の木轟公園吊橋は橋長116m、高さ55m、補助ロープや支柱がなくスリル満点！絶叫と絶景が交差するかも。吊り橋を渡り、遊歩道を進めば落差38mの梅の木轟の滝。滝の下には登龍の滝、梅が枝の滝もある。

さて、ここから車で県道159号を20分ほど南下して「樅木（もみぎ）吊り橋」へ。
川辺川に架かる2連の吊り橋は長さ72mの「あやとり橋」と同59mの「しゃくなげ橋」と名づけられ、親子橋として渓谷に美しい姿を写す。どちらも太いワイヤーロープと地元の杉や栗の木を使って作られている。しかし、歩くとロープがぎしぎしと揺れ、床板の隙間からは険しい谷間が覗く。

熊本県水上村 白水滝と吊り橋

見渡せば色とりどりの山
足下を見れば清流の滝壺！

こちらも絶景＆絶叫の天空の紅葉スポット。宮崎県の県境に接する水上村の「白水自然森林公園」にある白水滝の吊り橋がそれ。白水滝は雄滝と雌滝の夫婦滝でそれぞれ吊り橋がかかっている。
雌滝には長さ120mの「白龍妃橋」、雄滝には熊本県内最長を誇る長さ160mの「白龍王橋」の吊り橋。長さで言えば「白龍王橋」が勝っているが、実は「白龍妃橋」は滝壺から150mの高さに架かっている上に、下が透けて見えるアクリル板が張られているのだ。
スリル度で言えば妃の勝ち！やはり美しさと怖さは同居している？

大分県別府市 別府ロープウェイ

大型ゴンドラに乗って紅葉の上を空中散歩

標高1,375ｍの鶴見岳の山上へと向かう別府ロープウェイ。「ゆふ号」と「つるみ号」のゴンドラ2基で、どちらも101人乗りと九州最大級のキャパを誇る。車内からは東に別府市街地はもちろん、別府湾、四国の山、南側に志高湖や城島高原が望める。
そして鶴見岳山上は10月中旬からウリハダカエデやコハウチワカエデ、山桜などの紅葉が始まり、11月下旬にかけて山麓へと広がる。赤く染まった山と別府湾の青い海を見ながらの空中散歩が楽しい。

鶴見山上駅前には鶴見山上権現一の宮があり、遊歩道沿いには七福神が設置されている。山上の景色と共に「七福神巡り」をする客も多い。そして実は山麓駅の公園には冬桜や十月桜も咲き、紅葉と桜を同時に楽しめる珍しいスポットだ。

大分県九重町 九重“夢”大吊橋

全長390mの吊り橋から満山紅葉の錦絵を満喫

2006年10月30日に開業し、紅葉シーズンと重なって大盛況となった。この橋の原点も紅葉と縁が深い。70年前に地元商店主が「谷に橋を架ければ滝も紅葉もきれいに見えるぞ」と提案。しかし、長老たちは「寝ぼけているのか」と請け合わなかった。そんな「夢」が半世紀後にかなったのだ。
標高777m地点に全長390mの歩行専用吊り橋が架けられ、鳴子川の水面からの高さは173mと現時点でも日本一。中間地点の床板は格子状で真下に鳴子川が見える。そして周りは満山紅葉。錦絵の世界が広がる。

さて、この橋の人気にあやかり、九重町にある12か所の温泉の総称を「九重“夢”温泉郷」と呼ぶ。大吊橋で紅葉鑑賞を満喫した後は温泉で体を温めては？湯船から眺める紅葉も極楽、極楽。

宮崎県高千穂町 高千穂あまてらす鉄道

かつてトロッコ列車「神楽号」で人気を博した第三セクターの高千穂鉄道。20年前の台風被害で廃線となったが、元職員らが「高千穂あまてらす鉄道」として再出発させた。バイオディーゼルのグランド・スーパーカートで高千穂駅から往復5km30分の旅が楽しめる。
ハイライトは日本一の高さの鉄道橋「高千穂鉄橋」。全長353m、高さ105mの鉄橋で一時停止して、シャボン玉を吹いてくれるサービスが人気。

そして晩秋は大峡谷の美しい紅葉景色が加わる。オープントップの車両だけに爽快感もひとしお。シャボン玉が渓谷の上を飛んでいき、はかなく消える。それがまた、いい。トンネル天井のカラフルなイルミネーションが幻想的で、それもまた、いい。

宮崎県高千穂町 国見ケ丘展望台

年に数回のラッキーチャンス
雲海と紅葉のダブルショット

さて、ここまで紹介した天空の紅葉スポットは、皿倉山は別として高所恐怖症にはハードルが高い。地に足がついていないと不安な人でも「天空感」を体験できる紅葉スポットは国見ヶ丘展望台だ。標高513mの地にある雲海の名所だ。瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）が天から降り立ったとされ、西に阿蘇、北に祖母連山、東方眼下に高千穂盆地が見渡せる。
紅葉シーズンとも重なる10月上旬～11月下旬ごろの早朝は、天候などの条件次第で雲海が出る。そのチャンスは年に数回だが、快晴無風の気温が急激に下がった日がねらい目。白い雲海がたなびく様子はまさに天空に立った気分だ。