スイカが特産地の植木。植木町産のスイカはその多くが関東・関西圏に出荷されるため、手に入れる事ができる道の駅は貴重な存在だ。出荷ピークの春と秋を中心に1年のうち10カ月近く、スイカを取り扱っている。スイカサイダーやバームクーヘン、焼酎、さらには化粧水や保湿ジェルまでも販売中。当然、スイカが直売所の主力だが、実は植木町はフルーツの町であり、メロンや桃、みかんなども特産品なのだ。
やはり何と言ってもスイカだ。スイカというと夏を連想するが、全国的な知名度を誇る植木町産のスイカは3月下旬〜6月に出荷のピークを迎える。全国的に大量にスイカが出回る時期をあえて外し、季節を先取りすることでそのブランド価値を高めているのだ。また、10月下旬〜12月には貴重な秋スイカとしてもう１つのピークを迎え、これも即日完売するほどの人気を誇っている。
同駅にはレストランがないが、テイクアウトメニューとして味わってほしいのが、スイカの生ジェラートだ。香り高くシャリシャリとした心地よい食感、そして爽やかな甘さは、植木産スイカの美味しさそのもの。非加熱の生果汁を使用することで、フルーツそのままのフレッシュな味わいを閉じ込めている。また、イチゴや不知火など熊本ならではの各種フレーバーも揃う。レギュラー300円、ビッグサイズ580円（各税込）。
スイカは英語で「water melon」（ウォーターメロン）。スイカに見立てたメロンパンだから「ウォーターメロンメロン」という長い名前に。緑色のクッキー生地はサクッとしたメロンパン特有の歯ざわり。中はスイカの色でふわっとしたパン、そして種をイメージしたチョコチップが入っている。味はスイカではなくオーソドックスなメロンパンの味。地元のベーカリーが毎日数量限定で卸す名物パンだ。180円（税込）
熊本県熊本市北区植木町岩野160-1 ☎ 096-272-2333 営業時間 9：00〜18：30 ファーストフード 9：00〜17：00 定休日 第３木曜日（祝日の場合は翌日）、１月1日〜1月3日 アクセス 九州自動車道植木ICより3分 道の駅すいかの里植木
道の駅すいかの里植木MAP
