芸妓さんなりきり体験

　武雄温泉と言えば、辰野金吾が設計した竜宮城のような楼門、江戸時代からある浴槽「殿様湯」「家老湯」などが思い浮かぶ。温泉としては千年以上の歴史があり、江戸時代は宿場町として発展した。さらに近くに炭鉱があったことから、昭和30年代までは炭鉱員たちでも賑わったという。そのため、数多くの芸妓置屋があり、あでやかな芸者衆が温泉街を闊歩した。しかし、現在は置屋が1軒、芸者もわずか５、６人だという。
　そんな武雄温泉では現役芸者の岩本カズ子さんらがメイク、着付けをしてくれる「芸妓さんなりきり体験」がある。外国人にも人気で「ひげ面のドイツ人男性が芸妓になったこともありましたよ」と岩本さんが笑う。今回チャレンジしたのは佐賀市在住の千綿京香さんと室中佑佳子さん。二人とも20歳の平成ガールだ。早速、岩本さんが営む武雄唯一の置屋「富士席」で白塗りメイク開始！現在は舞台用ドーランをおしろいにするのだとか。襟足までたっぷり塗り、目元、口元に紅をさしていく。化粧が整えば、着付け。さらにかつらを合わせて完成！

　芸妓姿になったお互いを見て「まじっすか」「似合っとうかいな」と笑ったり、照れたり。変身後は武雄温泉街を芸妓になりきって散歩するのがこの体験のコースだ。しとやかに歩くはずが、二人とも普段のままにはしゃいで、平成芸妓はやはり元気満々。楼門前で記念撮影し、やはり辰野金吾が設計した武雄温泉新館を見学する。
　新館１階には「男五銭湯」や「女五銭湯」など、当時の浴室が残されている。２階は広間があり、恐らく宴会なども催されたのだろう。芸者衆が芸を披露したかもしれない。二人もなりきり気分で三つ指ついて…「三つ指ってどうするの？」。それでもご覧の通り、芸妓さんらしいポーズに。時間と共におしとやかな表情も見せ、芸妓さん気分の休日となった。武雄温泉で芸妓さん、なりませんか？