博多は日本最古の湊の一つであり、自由貿易都市を夢見た平清盛は、当時の博多の湊町が袖のような形の地形だったことから「袖の湊」と名づけた。その袖の形にあたる部分が現在の「博多旧市街」。博多駅前から大博通りを中心に、御笠川と博多川に挟まれた地域だ。ビジネスビルが建ち並ぶ裏に、日本最初の禅寺聖福寺などが建ち並び、まるで様相が異なることに驚かされる。そう、ここには日本初を物語る歴史がビル街の裏に今も息づいているのだ。 承天寺（じょうてんじ）通りの入り口に立つ「博多千年門（はかたせんねんのもん）」はその博多旧市街へのウエルカムゲート。江戸時代、太宰府政庁への官道の出入り口「辻堂口門（つじのどうぐちもん）」がこの辺りにあったことに因む。まずはここからスタート。※写真をタップ、またはクリックするとキャプション（写真説明）が出ます。
承天寺は鎌倉時代の1242年、中国で禅の修行を修めた円爾（えんに）、つまり聖一国師（しょういちこくし）が開山。中国から饅頭、うどんやそばの製粉技術をもたらしたことから、それらの発祥の地とされている。また、国師が疫病退散を祈祷して施餓鬼棚から祈祷水を撒いたのが博多祇園山笠の起源だという。聖一国師と共に帰国した満田弥三右衛門（みつだやざえもん）は織物技術を広め、博多織を生んだ。さらに承天寺を財政支援した貿易商謝国明（しゃこくめい）が飢饉に苦しんだ人々に大晦日にそばがきをふるまったのが、「年越しそば」の発祥ともいわれている。まさに博多文化発祥の寺、そして日本の年越しそば風習のゆかりの地なのである。 さて、承天寺方丈にある石庭の「洗濤庭（せんとうてい）」は一般には公開されていないが、ガイドの案内での見学は可能。庭の向こう側を中国大陸になぞらえ、聖一国師が玄界灘を渡って博多に帰国した物語を表しているという。 ※各写真のキャプションは写真をタップ、またはクリック。
承天寺には国の重要文化財3点があり、寺の文化財収蔵庫「圓明閣（えんみょうかく）」に保管している。鎌倉期の「木造釈迦如来及両脇侍像（もくぞうしゃかにょらいおよびりょうわきじぞう）」、同じく「絹本着色禅家六祖像（けんぽんちゃくしょくぜんけろくそぞう）」、そして朝鮮高麗期の「銅鐘（どうしょう）」である。また、同庫には福岡市文化財の「絹本着色楊柳観音菩薩像（けんぽんちゃくしょくようりゅうかんのんぼさつぞう）」も保管。いずれも通常は非公開だが、2022年秋に限定公開を予定している。
天與庵は承天寺隣にある承天寺の塔頭寺院（たっちゅうじいん）。鎌倉時代の1299年に創建された。禅宗では大寺の高僧の死後、弟子の僧が師の徳を偲んで敷地内に小寺院や別坊を建てた。それを塔頭寺院という。承天寺にはかつて43の塔頭寺院があった。現在残っているのは4寺で、天與庵の庭「清源庭」は日中であれば自由に見学ができる。ただし、寺で法事がある時は不可。もちろんマナーは厳守。
博多千年門脇にキッチンカーで出店しているのが「ざぜんまんじゅう」。承天寺で出家した現役の住職とその夫人が営む。承天寺での坐禅会がある日曜は9時からオープン。「ざぜんまんじゅう」は黒餡の「クロ」と白餡の「しろ」が150円。クランベリーやチーズなどが入ったボリューム満点の「ハカタ」（250円）、さらに季節の素材が入った饅頭もある。（☎090-2515-2994）。 そしてやはり承天寺発祥のうどん・そばも食べたい。「春月庵承天寺前店」も博多千年門のすぐ隣にある。福岡市麺類商工協同組合が承天寺ゆかりのうどんを再興した「博多中世うどん」は、厳選した九州産小麦粉にふすまを加え、食物繊維がたっぷり。太麺でもっちりしている。 そばは経営する食品会社の工場で毎日作られる。粗挽きで香りが強い細めの麺は喉ごしが良い。☎092-473-2911 日祝日休み・土曜は15：30まで
博多旧市街ゆかりの発祥・伝来と言えば「ういろう」もある。禅宗の妙楽寺（みょうらくじ）には「ういろう伝来之地」の石碑が立ち、丸薬として中国から「ういろう」が伝わったことが記されている。ういろうと言えば名古屋、山口、中津が有名だが、妙楽寺の住職らが「博多ういろう」を開発。光安青霞園茶舗、博多町家ふるさと館での購入、そして旧市街の「七福茶屋」でも味わえる。
東長寺は大博通り沿い、地下鉄祇園駅1番出口から出てすぐ目の前にある。開山は西暦806年、弘法大師空海が日本初の真言密教霊場として建立した。博多旧市街でも最古の寺院。本能寺の変に居合わせた博多商人嶋井宗室が持ち出した信長所有の「弘法大師千字文」は寺宝だ。（非公開） 国内最大級の木造坐像「福岡大仏」は一般公開されている。大仏の裏に回る「地獄極楽巡り」をぜひ体験しよう。真っ暗闇の中を手探りで進むのはなかなかスリルがある。境内には朱塗りの五重塔、福岡藩主黒田家墓所などもあり、見どころも多い。
東長寺のもう一つの自慢は江戸末期に造られた覆屋と回転式の仏龕（ぶつがん※）で成る「六角堂」（市文化財）だ。ご本尊の弘法大師像を含む六体の仏像が安置され、それぞれの仏像を安置した台座の厨子扉には当時の文人の書画が刻まれている。中には聖福寺の名僧仙厓（せんがい）和尚の作も。毎月28日の他、節分祭、弘法大師誕生祭（6月15日）、彼岸など年5回開帳する。因みに重要文化財の「木造千手観音立像」は節分、弘法大師誕生祭、春秋の彼岸の4回公開。☎092-291-4459※仏龕とは仏像や経文、位牌などを安置する小室。
西光寺は聖福寺の塔頭寺院の一つ。実はここ、九州では唯一、全国でも希少な虚無僧寺由来の尺八を伝える寺だ。禅宗の一派、普化宗が禅の修行の一環として托鉢の際に尺八を吹いたのが虚無僧尺八の始まりという。普化宗は明治の廃仏毀釈で廃宗となったが、西光寺前住職が1957年に尺八道場を再興。現在でも坐禅体験と共に、希望者には尺八を伝授。道場の「一朝軒」（いっちょうけん）に伝わる虚無僧の尺八流儀「法竹（ほっちく）」は福岡県の無形文化財だ。
さあ、そろそろ博多旧市街めぐりも終わり近く。ここでちょっと意外な「発祥ネタ」を。石堂橋の袂にひっそりと佇む古跡「濡衣塚」。伝承では8世紀に筑前国司の佐野近世が、「娘が漁師の釣り衣を盗んで漁師を困らせている」と後妻に騙され、濡れた釣り衣を着せられて寝ている娘を斬殺してしまったという。以来、無実の罪を「濡れ衣」というようになったとか。因みに梵字板碑「康永三年銘梵字板碑」は県の有形文化財。 「濡衣塚」に近い浄土宗海元寺は約400年の歴史を持つ寺。境内入り口の「閻魔堂・観音堂」はなかなかポップな雰囲気だ。閻魔大王の前に三途の川で死者の衣を奪う「奪衣婆」が鎮座。8月16日と1月16日の「えんま祭り」で奪衣婆にこんにゃくを供えるのが習わしで、灰汁（あく）を固めて作るこんにゃくで病の悪を取ってくれるとか。閻魔大王のガチャもユニーク。博多旧市街は奥が深い。歴史、文化、そしてネタの宝庫だ。海元寺☎092-291-4520
福岡市博多区御供所町エリア博多旧市街の詳しい情報は福岡市観光情報サイト（よかなび）でもご覧いただけます。https://yokanavi.com/
